Cette émission entre dans le cadre d'une campagne de médiation scientifique autour de la personne et de l'?uvre de Voltaire. Elle fait suite à une autre émission à laquelle il avait déjà participé, à savoir les "Secrets d'Histoire" de Stéphane Bern, sur France 2.


Selon vous, qu'apporte une émission comme celle-ci ?

Fran?ois Jacob : "L'intérêt d'une telle émission est bien entendu de faire conna?tre Voltaire auprès d'un plus grand public, mais également de faire le point sur des questions d'actualité qui trouvent précisément dans son ?uvre des éléments de réponse. La question de l'antisémitisme, par exemple, est prise dans cette émission à contresens par l'un des invités qui lit un texte de Voltaire et le prend "à la lettre", sans le moindre effort de remise en contexte. C'est ainsi qu'il accuse Voltaire d'antisémitisme parce que celui-ci dit ne pas supporter les "annales du peuple hébreu" alors que Voltaire, sous ce vocable, désigne simplement l'Ancien testament et exprime ainsi son rejet de tout monothéisme. On imagine, dans le contexte troublé qui est le n?tre, l'importance que peuvent revêtir de telles nuances et les conséquences possibles de trop f?cheux amalgames."


Sa participation à cette émission s'inscrit également dans un projet de médiation scientifique agréé l'an dernier par l'IUF et baptisé REVEL (REception de Voltaire En Ligne). Il s'agit de construire un gigantesque dictionnaire encyclopédique sur la réception de Voltaire avec deux types d'articles : des articles "classiques", comme on peut en trouver dans une encyclopédie traditionnelle, et des articles baptisés "agora" et qui vont permettre, sur des sujets sensibles, de croiser des points de vue contradictoires. Mme Elisabeth Badinter, qui participait à l'émission de France 5, est d'ailleurs membre du comité d'honneur du projet REVEL.

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